El académico de la Escuela de Ingeniería Química, Dr. Carlos Carlesi, lidera el proyecto denominado "Desarrollo de sistema de separación por membranas inorgánicas para obtención de metales alcalinos puros en solventes iónicos; ampliando la industria de minería no-metálica", el cual se adjudicó financiamiento a través del proyecto “InES I+D” del concurso "Innovación para la Vinculación Socioproductiva", organizado por la Dirección de Innovación de la Vicerrectoría de Investigación, Creación e Innovación (VINCI) de la PUCV, y cuyo objetivo es resolver desafíos que impacten en la sociedad o aborden problemáticas de interés público y/o privado a nivel nacional e internacional.

El proyecto liderado por el investigador de la Escuela de Ingeniería Química se centra en la purificación de productos minerales mediante separación por membrana, aprovechando sales con alto contenido de magnesio producidas en la industria del litio. La propuesta incluye el uso de solventes iónicos sin agua, debido a la reactividad del magnesio con este elemento, y el desarrollo de una membrana inorgánica especial. El equipo de investigadores está compuesto, además, por el Dr. Gianni Olguín, académico de la Escuela de Ingeniería Química; Dr. Christoffer Loffler, académico de la Escuela de Informática; Aldo Silva, alumno de doctorado de la misma escuela; y Martín Ayala, alumno del Magíster en Ingeniería de Procesos de la Escuela de Ingeniería Química. Además, cuenta con la colaboración de la Dra. Yahaira Barrueto de la Universidad Santa María, y las empresas Vicuña Minerales y SMI-ICE Chile.

Respecto a la convocatoria, el equipo señaló estar muy feliz y con gran entusiasmo por haberse adjudicado este proyecto que permitirá, durante este año, “lograr desarrollar a un nivel superior la tecnología propuesta y, poder así, involucrar a una o más empresas para la postulación a fondos externos que están orientados a apoyar la relación Universidad-Empresas para impactar en la sociedad”.

Cabe señalar que la Escuela de Ingeniería Bioquímica también se adjudicó este fondo, para el desarrollo de un proyecto liderado por la investigadora Claudia Altamirano, el cual se enfoca en la producción de Bovferon (rBOIFN-α1-4), un inmunoestimulante probado para prevenir enfermedades infecciosas en el ganado.  Ambas iniciativas obtendrán un financiamiento máximo de 25 millones de pesos para la resolución de problemas o desafíos en etapas tempranas de su sector socioproductivo, mediante el desarrollo de prototipos, pruebas experimentales y pruebas de concepto.

Para el vicerrector VINCI, Luis Mercado, el proyecto InES de I+D es un gran compromiso para la Vicerrectoría, ya que han recibido fondos públicos para impulsar un ambiente innovador en la PUCV. “Esperamos que los investigadores que han adjudicado proyectos de Innovación para la Vinculación Socioproductiva avancen en la generación de productos derivados de su investigación, contribuyendo así a la sociedad. Vivimos un momento crítico en las universidades; las actividades de investigación deben transformarse en productos, servicios o contribuciones concretas al bienestar de las personas”, indicó.

Por su parte, la directora de Innovación, Macarena Rosenkranz, señaló "Los concursos internos de innovación, ejecutados en el marco del proyecto InES de I+D, permitirán que los resultados de investigación avancen en su nivel de desarrollo tecnológico, facilitando postulaciones más robustas a fuentes de financiamiento externo, tanto público como privado. Estas convocatorias de innovación se abrirán en los próximos años, promoviendo la interdisciplina y generando productos o servicios con impacto nacional y global".

 El coordinador InES I+D PUCV, Nicolás Mardones, destacó la recepción obtenida por parte de los académicos en las actividades del proyecto, lo que se refleja en la gran cantidad de postulaciones recibidas en la convocatoria. “Actualmente, estamos desarrollando instrumentos de gran impacto que cambiarán significativamente la generación de innovación en nuestra Universidad. Prontamente, lanzaremos más actividades alineadas a las necesidades de nuestros investigadores”.

Fuente: VINCI